サーキット初心者にノーマル車での走行をオススメする理由

車が好き、運転が好き。初心者もベテランも、ぜひサーキットを走ってみてほしいです。

そして、公道での運転に自信がある人もそうでない人も、まずはノーマル車でサーキットに行くことをオススメしたいと思っています。ノーマルの状態で走っている人はたくさんいますよ。

ノーマル車のメリット

お金をかけずに楽しめる

ノーマルの状態でサーキットに行くということは、つまり改造費0円ということです。

本当に役立つかどうか理解しないまま、モータースポーツ誌やサイトを見てあれもこれもとパーツを付けて武装するのはもったいないです。

お金は「もしかしたら不要かもしれない物」より、走行料金に使う方がオススメです。

丁寧な運転が身につく

初めから立派なチューニングカーに乗ってしまうと、どうしても車の性能に頼った運転をしてしまうんです。ハンドルを雑に切ってもサスペンションやLSD、補強パーツなどが踏ん張ってくれてスピンしなかったりします。

その点、ノーマル車で走ると、コーナーではぐにゃ～っとロールするし、ブレーキはすぐにフェードして効かなくなるし、正直ちょっと怖いかもしれません。でも、 サーキット走行には少し頼りない装備のノーマル車だからこそ、簡単にスピンしたりコースアウトしたりしないように繊細なコントロールを心がけるようになるんです。

車をきちんと丁寧にコントロールすることを体が覚えるので、運転は上達します。そして、丁寧な運転は公道でもきっと役に立ちます。

ノーマル車で走ってみて、例えばブレーキの耐熱性など「ここをどうにかしたいな」という改善点が見つかったら、その時に足りないものは補い、不要なものは取り除いていく…この繰り返しをすることです。

ただし、中にはノーマルの状態でも十分にサーキットで戦えるような、完成されている車種もあります。ハイパワーな4WD車だったり、純正の足回りがビルシュタイン製だったり…私はそういった車種のドライバーさんには、なおさらノーマルのまま走り込んでほしいです。車の性能がそもそも高いのであって、自分の腕がいいわけではない…と気付くまで^ ^;

電子制御が荒い運転を補正してくれる車もあるけれど、それも同様に自分の腕を過信せず「自分が車を走らせていたのではなく、車が自分をちゃんと乗せてくれていたんだ」と気付きましょう。

いずれにせよ、ノーマル車で走ると気付くことがたくさんあります！

意外なメリット

これは完成されたチューニングカーで初心者がいきなりサーキットに行くことのデメリットの裏返しでもあるのですが…

ノーマル車だと、周りの人が「あぁ初心者なんだな」と優しい目で見てくれますよ。

(逆に立派にチューニングされた車両だと、ものすごく上手な人が来た！と思われて、しかもその後に「なんだ下手じゃんあの人」と思われてしまいます)

ノーマル車のデメリット=初期段階で改造するところ

ノーマル車は限界が低い

ノーマル車は公道を走るために最適化されています。

タイヤだったら、グリップ性よりも静粛性や寿命、燃費を優先してあります。

シートは体をホールド(包み込む)することよりも、乗り降りのしやすさや座り心地を優先してあります。

サスペンションは、コーナリング性能よりも乗り心地の良さを優先してあります。

マフラーは、排気効率よりも排ガスをキレイに排出することや静粛性を優先してあります。

そして車内には、エアコンやオーディオ、収納スペースなど、便利で快適に過ごすための装備がたくさん。(だから市販車は重いですよ～)

これらの「公道最適化されたノーマル状態」は、スポーツ走行においてはデメリットとなる要素も多いです。

そんなノーマル車で練習して、車の特性やコントロール方法がだんだんわかってきたら「もう少し高温に耐えられるブレーキパッドだったらいいのに」とか、「コーナーでもっとしっかりグリップするタイヤだったらいいのに」とか、いろいろと不満が出てきます。 それが「車両を改善していくといいポイント」です。

私が車をチューニングする時は、まずシートをフルバケ(リクライニング機構のないフルバケットシート)に交換して、ドライビングポジションをきっちり決めますね。姿勢が定まらないと集中できないし。体とステアリングとペダルの位置関係をビシッと合わせます。

それからスポーツ走行に耐えられないレベルの部分を改善します。ブレーキパッドとか。

まずはノーマルで走り込むこと。チューニングはそれからでOK

ということで、サーキット初心者のうちはノーマルのままでOKです。どうしても物足りなくなったり、より安全性を高めたいとか、速さを求めたいとか、目標が見つかったらその時に少しずつチューニングして試行錯誤するのがオススメです。

1人で行くのは不安？

通常、サーキットでは、そのサーキットを初めて走行しに来た人や初心者にはルール説明をしてくれます。

それでもいきなり1人で行くのが不安なら、初心者を対象にした走行会に参加するのもgood！

あるいはサーキット走行経験がある人や車に詳しい人に一緒に行ってもらったり、誰かがサーキットに行くのに同行したり。

無料で入場して見学できるサーキットもありますよ。

スポーツ走行は敷居が高いものではなく、身近な場所だと感じてほしいです。